Die Einkreisung

1896: Auf der im Bau befindlichen Williamsburgh Bridge wird die Leiche eines Jungen gefunden. Bei dem Toten handelt es sich um den dreizehnjährigen Giorgio Santorelli, Sohn italienischer Immigranten, der seinen Lebensunterhalt in der zwielichtigen Paresis Hall als Gloria verdiente. Ein ermordeter Stricherjunge würde normalerweise keinerlei Aufmerksamkeit erregen, die Zeitungen niemals ihren Lesern zumuten, über ein derartiges Milieu auch nur zu berichten und so wäre eigentlich alles wie immer, würde Polizeipräsident Theodore Roosevelt nicht persönlich am Tatort erscheinen und die schrecklich verstümmelte Leiche in Augenschein nehmen.

Da dies nicht der erste Mord seiner Art ist, bittet Roosevelt seinen Studienfreund, den umstrittenen Arzt und Psychologen Dr. Laszlo Kreisler, die Morde zu untersuchen, was prompt auf Ablehnung in der höheren Gesellschaftsschicht wie auch bei vielen Polizisten selber stößt. Bei der Polizei ist Roosevelt allerdings ohnehin weitgehend verhasst, da er sich zum Ziel gesetzt hat, den durch und durch korrupten Apparat auszumisten.

So kann Kreisler nur im Geheimen agieren und erhält dabei Unterstützung von einem Polizeireporter der Times, dem Ich-Erzähler John Moore, Roosevelts Sekretärin Sara Howard und zwei jüdischen Polizisten, die über jeden Korruptionsverdacht erhaben sind. Gemeinsam versuchen sie, den Mörder aufzuspüren und bedienen sich dabei modernster Methoden. Durch die Art der Verletzungen seiner Opfer sowie das Auswerten weiterer Anhaltspunkte versuchen sie, Rückschlüsse auf das Leben und damit das Charakterbild des Mörders zu erhalten. Kreisler gelingt es, ein Psychogramm des Täters zu erstellen und damit den in Frage kommenden Personenkreis einzukreisen&

Sehr detailverliebter und vielschichtiger Roman

Die Einkreisung erschien erstmals vor zwanzig Jahren und hat bis heute nichts von seiner Faszination verloren. Polizeipräsident Roosevelt, der spätere US-Präsident, ist seit einem Jahr im Amt, nachdem die Lexow-Kommission Anklage gegen die gesamte New Yorker Polizei erhoben und der Korruption den Kampf angesagt hat. Roosevelt legt sich aber nicht nur mit dem Polizeiapparat an, sondern auch gleich mit der alles beherrschenden Oberschicht sowie der katholischen wie der Episkopalkirche an, für die es geradezu ein Skandal ist, dass ein solches Vergehen überhaupt untersucht wird. Eine Gefahr für die bestehende Ordnung und ein Angriff auf vorherrschende Moralvorstellungen, wenngleich diese schon länger nichts mit der Realität zu tun haben. Aber davon will die Obrigkeit nichts wissen, schließlich wartet der nächste Opernbesuch.

Aber auch die Clanchefs der einzelnen Stadtviertel wittern ihre Chance und wiegeln die ärmsten Bevölkerungsschichten auf; allen voran Paul Kelly, Chef der Five Pointers. Die Lebensverhältnisse in den Armen- und Einwanderervierteln werden ebenso eindringlich geschildert wie die Arbeitsverhältnisse der minderjährigen Stricherjungen in den diversen Etablissements.

Großartige Einblicke in die Psychologie- und Kriminalgeschichte

Die Einkreisung bietet darüber hinaus umfangreiche Einblicke in das breit gefächerte Themenfeld Psychologie, denn Kreisler ist ein Vorgänger von Sigmund Freud und es gelingt ihm, ein fundiertes Täterprofil zu erstellen und damit letztlich dem Mörder auf die Spur zu kommen. Kreisler geht bei seinen akribischen Analysen davon aus, dass die Ursachen für die Handlungen eines Mörders vor allem in dessen Kindheit zu finden sind (Kontext). Dies führt mitunter dazu, dass die fünfköpfige Mannschaft über etliche Seiten einen einzigen Brief Satz für Satz diskutiert.

Auch wer sich für die Kriminalgeschichte interessiert, kommt hier auf seine Kosten. Das Bertillonische System, die Bertillonage nach Alphonse Bertillon, hat sich seit kurzer Zeit durchgesetzt und droht bereits von der noch umstrittenen Daktyloskopie (Fingerabdrücke) abgelöst zu werden. Ein weiterer unumstrittener Star der Handlung ist zudem New York, dessen Großraum bald zu einer eigenständigen Stadt zusammengelegt werden soll.

Wer sich für facettenreiche, informative und anspruchsvolle Thriller vor einem spannenden historischen Hintergrund (man ist quasi live dabei) interessiert, der sollte - sofern noch nicht geschehen - dieses Meisterwerk entdecken! Nur vereinzelte Längen führen zu Punktabzügen.