Stadt der Diebe

2008 erschien City of Thieves und wurde zum internationalen Bestseller, geschrieben von Drehbuchautor David Benioff, der hier (auch) ein Stück eigene  Familiengeschichte schreibt. So lernten sich meine Großeltern kennen, könnte der Untertitel dieses vielschichtigen Abenteuerromans lauten. Doch es geht nicht nur um eine noch in der Entstehungsphase befindliche Liebesgeschichte, sondern vor allem  um die Macht der Freundschaft und den Irrsinn des Krieges.

Anfang Januar 1942. Leningrad, von vielen liebevoll Piter genannt, in Anlehnung an das zaristische St. Petersburg, wird von den deutschen Truppen belagert. Einen verlustreichen Einmarsch wagt man nicht, stattdessen soll die Stadt ausgehungert werden. Lebensmittel sind kaum noch verfügbar, Tiere ebenso wenig, da es am Futter mangelt. Nicht alles, was in der Not gegessen wird, besteht daher aus den üblichen Nahrungsmitteln. Als ein deutscher Soldat tot vom Himmel fällt, sieht der siebzehnjährige Lew (der Großvater des Autors) seine Chance gekommen. Er muss etwas Essbares bei sich haben, doch er wird auf frischer Tat ertappt. Im Gefängnis, dem berüchtigten Kresty, trifft der Plünderer auf den vermeintlichen Deserteur Kolja, der drei Jahre älter ist. Beide rechnen mit ihrer Hinrichtung, doch der Oberst des NKWD hat andere Pläne. Seine Tochter heiratet in wenigen Tagen und eine Hochzeit ohne Hochzeitstorte geht nun mal nicht und für eine Torte braucht man Eier. So winkt die Freiheit, sofern es den beiden Jungen gelingt, binnen sechs Tagen ein Dutzend Eier zu besorgen.

Eier gab es zuletzt im September, schon seit Monaten sind nahezu alle Geschäfte geschlossen, der Eisenbahnverkehr wurde vor vier Monaten eingestellt, zahlreiche Gleisschwellen als Feuerholz verbrannt. Es beginnt eine spannende und erlebnisreiche Abenteuergeschichte, die - hier grüßt der Drehbuchautor - ein wenig an Indiana Jones und Co. erinnert. Denn egal, ob Lew und Kolja auf Kannibalen, deutsche Einsatzkommandos oder russische Partisanen treffen, am Ende kommen sie immer in letzter Sekunde aus der Geschichte raus. Nur beim dramatischen Finale wird es eng.

Die Lobeshymnen auf Stadt der Diebe sind mehr als berechtigt, denn neben dem spannenden Abenteuer kann man den Roman (zumindest teilweise) auch als zeithistorischen Roman über die Belagerung Leningrads lesen, wobei der Autor diesbezüglich selbst auf die bedeutenderen Werke von Harrison Salisbury (900 Tage) und Curzio Malaparte (Kaputt) verweist. Vor allem aber bietet Stadt der Diebe eine mitreißende Geschichte über die großen, zeitlosen Themen wie Freundschaft, Liebe und Pubertät. Ungleicher könnten die beiden jungen Männer kaum sein. Lew, Sohn eines Dichters, mitten in der Pubertät steckend und der sexuell erfahrene, halbstarke und vorlaute Kolja, der gerne ein großer Schriftsteller wäre. So kreisen die Gespräche der Beiden um Frauen und Sex, aber immer wieder auch um Literatur und - wie sollte es in Russland anders sein - um Schach, wobei dem Schachspiel noch eine besondere Rolle zukommen soll.

Zahlreiche Passagen sind humor- und anspruchsvoll, dennoch vergisst der Autor nie den bitteren Hintergrund der damaligen Zeit. Die unvorstellbare Hungersnot, die brutale Gewalt der Faschisten wie der Partisanen werden detailliert dargestellt und sorgen für langanhaltendes, nachwirkendes Kopfkino. Über den Irrsinn des Krieges gab es schon viele lesenswerte Bücher, die Stadt der Diebe erweitert den Kanon.